8 mai : penser à lui

Le 8 mai est une date particulière. Elle marque la fin d’une guerre. Une victoire. Un soulagement pour tout un pays, pour toute une génération.

Mais, pour moi, cette date a une résonance différente. Car lorsque je pense au 8 mai, je pense à lui. À mon grand-père, Marcel Marest.

Je ne l’ai jamais connu. Et pourtant, d’une certaine manière, c’est par lui que tout a commencé. C’est en cherchant à comprendre où et comment il était mort que je me suis lancé dans la généalogie.

Au départ, il n’était qu’un vide. Une absence. Une question restée sans réponse. Puis, peu à peu, au fil des recherches, il est devenu une histoire. Un jeune homme de Cherbourg, qui choisit très tôt la Marine. Un garçon de vingt ans à peine, amoureux, qui se marie avec ma grand-mère au printemps 1939, dans une époque déjà pleine d’incertitudes. Un père aussi, quelques mois plus tard. Et puis un homme qui s’engage, qui continue le combat, qui rejoint les Forces Françaises Libres, et qui disparaît en mer en 1942, à seulement 24 ans. Vingt-quatre ans. À cet âge-là, on commence à peine sa vie.

Le 8 mai célèbre la fin de la guerre. Mais pour lui, pour ma grand-mère, pour mon père qui n’avait que quelques mois lorsqu’il est parti, la guerre ne s’est jamais vraiment terminée. Elle s’est arrêtée sans lui.

C’est sans doute cela que la généalogie m’a fait comprendre le plus profondément : derrière les grandes dates, il y a des absences. Des vies interrompues. Des familles qui ont dû continuer sans ceux qui ne sont pas revenus. Pendant longtemps, mon grand-père n’était qu’un nom, une mention « Mort pour la France », une histoire racontée à demi-mot. Aujourd’hui, grâce aux lettres, aux archives, aux témoignages, il est devenu quelqu’un. Je peux presque l’imaginer écrivant à ses parents, impatient de retrouver ma grand-mère le week-end, inquiet pour sa famille, sans savoir encore ce que les années à venir allaient lui prendre.

Et c’est peut-être cela, au fond, le sens de cette date. Le 8 mai ne célèbre pas seulement une victoire. Il nous rappelle aussi le prix qu’elle a coûté. En ce jour, je ne pense pas seulement à la fin de la guerre.

Je pense à lui.