Un « homme ancien » à Quettehou en 1644

Il arrive parfois qu'une simple ligne dans un registre paroissial en dise davantage sur un ancêtre que plusieurs actes réunis.

Le 9 janvier 1644, à Quettehou, dans le Val de Saire, le curé consigne l'inhumation de mon sosa 4284, Bertrand MARION. D'après plusieurs arbres sur geneanet, il aurait alors environ 61 ans, mais je n'ai pas encore trouvé la source qui confirmerait cet âge. Rien de bien extraordinaire jusque-là : au XVIIe siècle, les actes de sépulture sont souvent extrêmement succincts.

Mais celui-ci ne se contente pas d'un nom et d'une date. Le curé écrit :

« Bertrand Marion l'aisné homme ancien ayant été longtemps grabataire et privé de la vue a été inhumé au cimetière le 9 janvier 1644. »

Quelques mots seulement, mais qui esquissent les dernières années d'une vie.

Bertrand MARION était un « homme ancien ». L'expression surprend aujourd'hui, d'autant plus qu'il n'avait peut-être qu'une soixantaine d'années. Mais ce sont surtout les mots suivants qui retiennent mon attention : il avait été « longtemps grabataire » et était « privé de la vue ».

Voilà donc un détail que je n'aurais jamais découvert dans une succession de dates de naissance, mariage et décès. Je ne sais pas depuis combien de temps Bertrand ne pouvait plus quitter son lit, ni depuis quand il avait perdu la vue. Je ne sais pas davantage qui s'occupait de lui au quotidien. Son épouse, Michelle HUBERT ? Ses enfants ? L'acte n'en dit rien. Mais, près de quatre siècles plus tard, cette petite phrase laissée par le curé de Quettehou nous permet d'entrevoir quelque chose des dernières années de cet homme né probablement dans les années 1580.

C'est aussi pour cela que j'aime parcourir les registres ligne après ligne. On y cherche généralement une date ou une filiation et, parfois, au détour d'une sépulture, on trouve beaucoup plus : quelques mots qui redonnent soudain un peu de chair à un nom dans un arbre généalogique.